Los interruptores termomagnéticos son dispositivos esenciales de protección para instalaciones eléctricas y cargas, cuya función principal es desconectar el suministro cuando detectan una falla para evitar daños permanentes. A diferencia de los fusibles, estos aparatos permiten un rearme manual una vez solucionado el problema y, en sistemas trifásicos, aseguran el corte simultáneo de todas las fases, evitando que motores funcionen de forma incompleta.
La clasificación de estos interruptores se rige principalmente por dos normativas: la IEC 60898, destinada a viviendas y pequeños comercios, y la IEC 60947, para uso industrial y grandes servicios públicos. No son intercambiables entre sí debido a que las exigencias y pruebas de seguridad en entornos industriales son mucho mayores. Según su construcción, se dividen en interruptores de bastidor abierto (ACB), de caja moldeada (MCCB) y los comunes de riel DIN (MCB).
El funcionamiento del dispositivo se basa en dos mecanismos internos que actúan según el tipo de falla:
- Protección Térmica (contra sobrecargas): Se activa ante un aumento moderado pero sostenido de la corriente, producido por el exceso de receptores conectados o un mal diseño de la instalación. Utiliza una lámina bimetálica que se deforma por el calor hasta accionar el disparador. El tiempo de apertura es inversamente proporcional a la corriente: a mayor intensidad, menor es el tiempo de espera para el corte.
- Protección Magnética (contra cortocircuitos): Responde a corrientes extremadamente elevadas en intervalos de tiempo muy cortos. Funciona mediante un electroimán que genera un campo magnético capaz de atraer una armadura y abrir los contactos de forma casi instantánea. En este caso, el tiempo de disparo se mantiene constante independientemente de qué tan alta sea la corriente de cortocircuito.
Para entender cuándo actuará el interruptor, se utilizan las curvas de disparo (tipo B, C o D), que combinan ambas protecciones en un solo gráfico de tiempo frente a corriente.
Interruptores automáticos. Interruptores termomagnéticos. Parte 1
Interruptores Automáticos. Interruptores termomagnéticos. Parte 2
Interruptores Termomagnéticos. Parte 3
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