📌 Desde la formación del Universo a la aparición del hombre
Nosotros vivimos en algún punto del planeta Tierra, que para nosotros es gigante, aunque ocupa apenas un insignificante lugar en el Universo.
¿Qué pasaba cuando esto no existía? ¿Cómo empezó a formarse todo lo que hoy existe?
Todos los pueblos, desde la Antigüedad, se plantearon estas preguntas. Y los hombres fueron elaborando respuestas a través de mitos, de la religión y de la ciencia. Esas explicaciones se llaman «cosmogonías» u orígenes del cosmos.
📜 Poema de la Creación (babilónico)
«Al principio todo era confusión, mar sin orillas, un caos de aguas llamado Tianat. Para conseguir un orden, el joven Marduk, designado por los dioses, mata con su flecha al adversario. Luego corta su cadáver en dos partes y con ellas crea la bóveda celeste [el cielo con sus astros] y la Tierra, con plantas y animales. Mezclando tierra con sangre, crea al hombre para que le rinda culto a los dioses».
📖 El Génesis (Antiguo Testamento)
«Creación del cielo y de la tierra. En el principio creó Dios el cielo y la tierra. La tierra, empero, estaba informe y vacía, y las tinieblas cubrían la superficie del abismo. Y el Espíritu de Dios se movía sobre las aguas. Dijo, pues, Dios: Sea hecha la luz. Y la luz quedó hecha. Vio Dios que la luz era buena, y dividió la luz de las tinieblas. A la luz llamó día, y a las tinieblas noche; y se hizo la tarde y la mañana: el primer día. […] Dijo también Dios: produzcan las aguas reptiles de alma viviente, y aves que vuelen sobre la tierra, debajo del firmamento del cielo. […] Dios forma al primer hombre. […] Creó, pues, Dios al hombre a imagen suya […] los creó varón y hembra. Y les echó Dios su bendición, y dijo: Creced y multiplicaos».
📘 El Popol Vuh (mayas-quichés)
El Popol Vuh es el libro sagrado de los indios maya-quichés de Guatemala y sur de México. Explica el origen del mundo y de los indios mayas.
«Este es el principio de las antiguas historias de este lugar llamado Quiché. Éste es el relato de cómo todo estaba en suspenso, todo en calma, en silencio; todo inmóvil, callado, y vacía la extensión del cielo. […] No había todavía un hombre, ni un animal, pájaros, peces, cangrejos, árboles, piedras, cuevas, barrancas, hierbas ni bosques: sólo el cielo existía. […] Llegó aquí entonces la palabra, vinieron juntos Tepeu y Gucumatz, en la oscuridad, en la noche, y hablaron entre sí Tepeu y Gucumatz. […] –¡Tierra! –dijeron, y al instante fue hecha. […] De tierra, de lodo hicieron la carne [del hombre]. Pero vieron que no estaba bien, porque se deshacía, estaba blando […] Y así encontraron la comida y ésta fue la que entró en la carne del hombre creado, del hombre formado; ésta fue su sangre, de ésta se hizo la sangre del hombre. Así entró el maíz [en la formación del hombre] por obra de los Progenitores.»
🏛️ Mito griego (Caos)
«Júpiter (Zeus), si bien llamado el padre de dioses y hombres, tuvo él mismo un principio. Saturno (Cronos) había sido su padre y Rea (Ope) su madre. […] Antes de que la tierra, el mar y el cielo fueran creados, todas las cosas mostraban un solo aspecto, al que damos el nombre de Caos –una masa confusa e informe […] Finalmente intervinieron Dios y la Naturaleza, y pusieron término a esta discordia separando a la tierra del mar, y al cielo de ambos.»
🔬 Creación y evolución, por Herbert Spencer (1820-1903)
«Las nociones primitivas del género humano, relativas a la estructura del cielo, eran falsas, y las que las sustituyeron fueron sucesivamente menos falsas; la creencia primitiva referente a la forma de la tierra era falsa, y el error ha sobrevivido durante el curso de las civilizaciones primitivas; […] En consecuencia, la hipótesis que atribuye la existencia de los seres vivos a creaciones especiales, siendo como es una hipótesis primitiva, hay probabilidad que sea una hipótesis falsa. […] Preguntad a un hombre medianamente instruido si acepta la cosmogonía de los indios, la de los griegos o la de los hebreos, y considerará la pregunta casi como una ofensa.»
🌿 El origen del mundo según los tehuelches del sur
En el principio de todos los tiempos no había nada: ni tierra, ni agua, ni cielo, ni nubes. Kóoch, «El único que siempre existió», vivía en la oscuridad… Se puso a llorar y llorar cada vez más y más cantidad. Tantas lágrimas derramó que con ellas se formó el mar, que es salado porque está hecho de lágrimas. Finalmente, Kóoch se cansó de llorar y suspiró fuerte y profundamente. Ese suspiro fue el primer viento… Kóoch alzó su mano rasgando las tinieblas, y al hacerlo, provocó una chispa enorme, que se convirtió en Sol. […] Para que a la noche no estuviera tan oscuro, Kóoch inventó una Luna. […] Elal creó a los tehuelches en las tierras del Chaltén, y fue su organizador, protector y guía; les enseñó a cazar y a defenderse del desierto, dándoles preceptos morales que debían cumplir.
📝 Actividad para el alumno
Lee detenidamente estos fragmentos, pertenecientes a diferentes épocas y civilizaciones. Busca en el diccionario el vocabulario que no comprendas. Analiza semejanzas y diferencias entre las distintas cosmogonías, en lo que respecta al rol de los seres humanos, las características de los dioses, y las circunstancias en que se produce el nacimiento del mundo.
💥 Origen del Universo…
Uno de los científicos más renombrados actualmente, el físico inglés Stephen Hawking, planteó el siguiente interrogante: ¿tuvo el Universo un principio, y si es así, qué pasó antes de eso?
El filósofo y teólogo latino San Agustín (354-430), ya en la Edad Antigua, se había formulado esta pregunta, y la contestó diciendo que el tiempo no existía antes del comienzo del Universo.
En la actualidad, la teoría sobre el origen del Universo más aceptada científicamente es la del Big Bang (o la Gran Explosión). Como no se conoce todavía qué pasó antes del Big Bang, se toma este acontecimiento como el inicio del Universo.
¿En qué consistió el Big Bang? Según esta teoría, el Universo (es decir, todo lo que conocemos y que nos rodea) se originó en una gran explosión. Hace 13.700 millones de años, el germen de todo lo existente estaba concentrado en “algo” muy pequeño e inimaginablemente denso y caliente. Al explotar comenzó a expandirse y a enfriarse. Al principio la temperatura era tan elevada que la materia no podía existir: sólo había gases como el hidrógeno y el helio.
A medida que el Universo se extendía por el espacio, el descenso de la temperatura originó la condensación de esta gran nube de gases, y la materia se agrupó en galaxias (como nuestra Vía Láctea), que a su vez dieron origen a las estrellas. Todos los demás elementos que conocemos se produjeron en los reactores nucleares que son las estrellas. Algunos astros a su vez han estallado (las llamadas supernovas) expulsando los elementos que constituyen la base de la vida conocida: el carbono, el oxígeno, el nitrógeno, etcétera.
Esto nos remite a la frase del investigador y escritor Carl Sagan: “Somos materia estelar, hijos de las estrellas”.
⚫ Principio y fin del Universo
por Leonardo Moledo, en Un viaje por el Universo, Página/12, N°1
–Antes de que empezara el universo. –No lo sabemos. Algunos piensan que pudo haber universos anteriores, que se expandieron y se contrajeron y se volvieron a expandir. Otros dicen que en ese primer estallido, en esa explosión inicial, al empezar el Universo empezaron también el espacio y el tiempo, o sea que en realidad no hubo un “antes”: el tiempo empezó allí, eso fue todo, ese fue el principio del tiempo. […] –¿Y va a terminar el universo? –preguntó Lucía–. –No lo sabemos. No sabemos si la expansión del universo va a seguir para siempre, o si alguna vez se va a detener. –¿Y de qué depende? –preguntó Fer–. –De la cantidad de materia que contenga el universo. Si la materia es poca, y la fuerza de gravedad no alcanza para detener la expansión y volver a juntar todo, el universo seguirá creciendo para siempre… Si la cantidad de materia es suficiente como para detener la expansión, en determinado momento dentro de decenas de miles de millones de años, el universo dejará de crecer, comenzará a achicarse hasta volver a ser un punto como en el principio
🌍 … La Tierra…
Podemos calcular el origen de la Tierra aproximadamente en unos 4.500 millones de años. A medida que se fue enfriando, primero se formaron capas sólidas y luego el agua. La Tierra tuvo –y continúa sufriendo– cambios en la superficie, por plegamientos que dan origen a las montañas; por procesos de erosión que las desgastan; por sedimentación (acumulación de sedimentos), que transforma lugares antes cubiertos por agua en llanuras. También sufrió cambios de temperatura: hace dos mil millones de años, el agua estaba tan caliente que sólo podían vivir en ambientes acuáticos las algas microscópicas; en cambio, hace “apenas” 125.000 años, las bajas temperaturas produjeron las glaciaciones, o congelamiento de grandes masas de agua.
🧬 … y la evolución de la vida en nuestro planeta
La existencia de agua en el planeta dio comienzo a la vida; en ella se combinaron distintas sustancias químicas produciendo moléculas de ADN (ácido desoxirribonucleico). Estas moléculas poseen las características esenciales de la vida y son capaces de reproducirse a sí mismas y de cambiar.
Los primeros seres vivos que se formaron vivían, pues, en el agua, y eran unicelulares; luego fueron evolucionando hacia formas más complejas.
📘 Vocabulario del manual
- Evolución: Según la teoría de Charles Darwin, en toda especie viva, a lo largo del tiempo, los descendientes no son iguales a los antecesores: se producen cambios (mutaciones). El medio actúa seleccionando naturalmente las mutaciones que aumentan la supervivencia.
- Periodización: División de un fenómeno a estudiar en períodos o lapsos de tiempo caracterizados por poseer algún rasgo que los distinga.
