Relés térmicos

Protege tu instalación eléctrica con el relé térmico

Si estás buscando una manera de proteger tus equipos y la instalación eléctrica de tu hogar frente a las subidas de tensión, sobrecargas en la red o el riesgo de cortocircuitos, el relé térmico es una buena opción.

El relé térmico es un aparato diseñado para proteger motores e instalaciones eléctricas de las sobrecargas y calentamientos excesivos, que pueden causar daños en los equipos y también cortar y dañar el suministro. Es una manera de mantener a punto tu motor o instalación eléctrica, prolongando su vida y aportando tranquilidad a tu hogar.

¿Cómo funciona un relé térmico?

El funcionamiento del relé térmico eléctrico se basa en una placa bimetálica (habitualmente se utiliza hierro, níquel y latón). Esta placa identifica las posibles fluctuaciones internas en la electricidad y en la temperatura, ya que reacciona dilatándose.

Cuando la placa se dilata, se produce un corte automático de la corriente eléctrica. Hasta que la placa no se enfríe y recupere su posición, no se habilita de nuevo el suministro.

Los relés térmicos pueden funcionar tanto con corriente alterna como con corriente continua. Dependiendo de la complejidad del modelo, se pueden ajustar a parámetros modificables, lo que permite que el sistema sea más preciso, se ajuste a un caso concreto y aumente la seguridad del entorno. Asimismo, se pueden configurar para que la recuperación del suministro se efectúe de manera manual o automática (una vez se haya enfriado la placa).

Por último, hay que destacar que ya existen modelos que se pueden manejar de manera remota, facilitando en gran medida su trabajo y mantenimiento.

¿Para qué sirve un relé térmico?

Estas son algunas de las funciones destacadas del relé térmico:

Protege motores e instalaciones eléctricas ante sobrecargas y calentamientos. Al cortar de manera automática el suministro cuando se detecta una situación de riesgo. Así es posible localizar la avería con mayor rapidez, reduciendo el tiempo a la hora de reparar el posible problema y reestablecer el funcionamiento del motor de manera segura.
Su protección va más allá del equipo, protege también la línea de alimentación.
Testea motores e instalaciones eléctricas de manera continuada para detectar problemas en su funcionamiento. De esta manera, podemos adelantarnos a una avería y sus consecuencias antes de que suceda.
Prolongan la vida útil del motor o de la instalación eléctrica, cuidando de sus componentes y evitando que tengan que ser sustituidas. A la larga, supone un ahorro considerable.
Aumenta la seguridad no sólo del propio funcionamiento del motor o de la instalación eléctrica sino de su manipulación, protegiendo también a las personas que operan en el área.
Evita paradas en sistemas de producción.
Son muy útiles en instalaciones solares y eólicas por su función protectora y de prevención de averías.

¿Qué tipos de relés térmicos existen?

Como ya hemos comentado anteriormente, existen relés térmicos para corriente alterna y continua, además distintos modelos con funcionales avanzadas. Pero podemos también clasificarlos por su función:

Relé térmico diferencial

Es el indicado para cuadros industriales automatizados. Detecta cortes de suministro y desequilibrios entre fases.

Relé térmico compensado

Su ventaja es que la temperatura ambiental no influye en su funcionamiento, gracias a una lámina protectora, que aísla la placa bimetálica de las condiciones ambientales del exterior. Son especialmente útiles en contextos de temperaturas extremas (mucho frío o mucho calor).

Relé térmico tripolar

Son los menos complejos y carecen de diferencia entre fases, por esa razón son los más comunes. Se pueden adaptar a sistemas monofásicos, bifásicos y trifásicos, adaptándose a diferentes cuadros eléctricos.

El relé térmico en tu hogar

Por los beneficios que hemos citado anteriormente, el relé es una garantía de protección de la instalación eléctrica de tu vivienda. Se suele emplazar a continuación del contactor, por lo que la elección del modelo de relé térmico va a depender del tipo del contactor y de las características de tu instalación eléctrica y tipo de vivienda.

El relé térmico en una instalación solar

Otra de las aplicaciones específicas de los relés térmicos son las instalaciones solares. Han de conectarse por el lado positivo del panel y por el negativo al inversor, mientras que el lado neutro debe unirse a la toma de tierra. El objetivo es que la generación de la instalación fotovoltaica no supere un voltaje determinado (habitualmente 330V). Si eso ocurre, se desvía la corriente a la toma de tierra.

Igual que en el caso anterior, el modelo de relé térmico debe adaptarse a las características de la instalación fotovoltaica a la que dará servicio.